1毫米厚半导体制冷片发挥神奇功效
□本报记者 张 瑜
天气越来越热,如果单薄的夏衣能够自带空调功能那该多好?其实,这并非只是幻想。位于璜泾镇的苏州冰雪电子有限公司就将一个类似于空调的制冷系统做进了一件背心里,在炎热环境里可以给穿着者带来2个小时的冰凉感受,还曾经在北京奥运会上派上过大用场。
■“空调背心”快速降温
2008年北京奥运会还历历在目,大会吉祥物“五福娃”活泼可爱的形象也深入人心。奥运会举办期间,需要工作人员身穿“五福娃”厚实的卡通外衣,在各个场合与人们互动,营造奥运氛围。时值8月,以北京当时的气温,人穿着厚实的卡通服在室外活动15分钟便会休克,怎么样让穿着者降温?最终,“五福娃”的生产商找到冰雪电子来解决这个燃眉之急。冰雪电子总经理张雷兵告诉记者,根据客户的需求,要打造一件可穿戴的“空调”设备,难点在于,“五福娃”需要活动,因此设备必须轻便且要有一定续航能力,系统需简单以便控制成本。技术出身的张雷兵立即带领企业研发团队研究解决方案,在指定时间前,比普通服装稍厚的“空调背心”诞生,工作人员穿上它后可以在卡通服里连续工作2小时,最终“福娃”们在三伏天里展现出了活泼好客的形象。
之所以能将“空调”做进背心,张雷兵介绍说,制冷的原理来自于半导体制冷片,而不再依赖压缩机形成的冷凝回路,这就大大缩小了制冷系统的体积。记者看到,半导体制冷片常规只有手掌大小,厚约1毫米,但只要通上电,暴露在空气中的金属片很快就在表面形成一层冰霜。“空调背心”就是将这样的半导体制冷片缝入背心面料中,通过锂电池供电,让人的核心区域快速降温。
■研发制冷加热外卖箱
正因为半导体制冷片有着压缩制冷系统无法比拟的小巧高效,如今正被运用到生活的方方面面。今年,知名外卖平台“饿了么”找到冰雪电子,一起开发一款自带制冷、加热功能的外卖箱。“现在外卖服务方使用的都是保温箱,因为经常开合,会影响食物口感。而我们研发的这款外卖箱,能尽可能保留食物原有温度,将大大提升外卖服务质量。”张雷兵介绍说,团队花费了将近半年时间,来解决制冷、加热系统与外卖箱的贴合度,首先箱体不能厚重,其次要满足箱体经常开合的需求,要尽可能延长工作时间,且成本要严格控制。经过多次的试验,最终研发出的外卖箱可以保持0℃~4℃的冷环境和最高达60℃的热环境,且通过简单操作就可以实现冷热环境的交换。张雷兵介绍,目前市场上还没有类似产品,相关技术也正在申请专利,即将投入量产。
■注重创新市场占有率高
外卖领域是冰雪电子的新市场,除此以外,医疗美容、家具家电甚至军工领域都会应用这项技术。张雷兵介绍说,过去整形手术用的激光刀等医疗器械都需要一个巨大的压缩冷却装置,而现在该领域广泛使用电子制冷,一台手术设备体积只有原来的二分之一不到,而冰雪电子在这个领域的市场占有率达到80%。还有一些高档橱柜,自带除湿功能,也是通过半导体制冷片将空气中的水蒸气收集排出。“甚至还有印度客户找到我,希望我们给他们研发一款制冷头盔,给印度当地摩托一族降降温。”张雷兵笑着说。
电子制冷在国内还算比较冷门的行业,在实际应用中,需要配合客户需求量身定制,因此行业对技术、研发的要求比较高。记者了解到,为了应对越来越广泛的市场需求,冰雪电子长期与华中科技大学等高校保持技术交流和产学研合作,至今企业也已获得多项专利。“只有不断创新来迎合市场需求,企业才能长久生存下去。”张雷兵说。