□本报记者 廖文婷
10月12日,华联商厦并没有像往常一样开门迎宾,透明的玻璃门上贴了“闭店装修”的字条,透过玻璃往里看,内里那些华丽的柜台已经被拆得一干二净。站在热火朝天的工地上,掌舵华联21年的董事长包建元说:“虽然我们现在还好,但是如果我们不改,不久之后我们会很不好。”
从去年启动的改扩建二期至今已有一年时间,华联的主体改造也已经进入尾声,一个多月以后,也就是11月下旬,“华联商厦”将脱胎换骨成为“华联天地”。
网络电商蓬勃发展,与之相对应的却是传统百货深陷困境。从全国范围来看,首当其冲的是今年万达百货的关店潮,仅上半年就关闭了25家,除此之外,马莎百货、百盛百货等先后关店。在太仓,金鼎城百货、万达百货相继谢幕。在传统零售业大幅下滑、实惠型消费占据主导的大环境下,商家也大多选择了保守经营,华联商厦的高调斥巨资改扩建也就显得格外引人注目。
看一眼“华联天地”的效果图,就能明白华联此次脱胎换骨的决心:打通南楼北楼,收回苏宁电器五楼的店面,将营业面积从现在的2.7万扩大至3.7万;打通了与华旭广场的地下停车场通道,增加两个塔式立体停车库,一举破解停车难问题;全面丰富经营业态,将影院、餐饮、美发、美甲、咖啡茶座、亲子游乐等引入商业体,三楼改成少淑童乐馆,设置专门的儿童游乐区,五楼改成潮流美食馆,面积达7000,现在作为行政楼层的六楼则改成一个屋顶花园和影院,在屋顶花园里开设免费的咖啡、陶艺、烹饪课堂,成为一片互动的天地。
目前,已经确定入驻华联的新品牌有菲安妮女包、欧时力女装、菲姿女装、太平鸟男装、浪琴手表、多彩棠亲子儿童乐园,餐饮品牌有辛香汇、新梅华、炉鱼等。
“华联此番的改造思路是,做好空间感、做强体验感、提高时尚度、调低价格带,以亲民实惠贴近顾客。11月下旬重新开业的是百货业态,餐饮区还要多一些时间才能迎客,届时,华联商厦才将正式更名为华联天地,从单纯的购物类百货转变为富有休闲生活意味的类购物中心。”从2009年就谋划要升级改造,直到去年才付诸实施,华联商厦董事长包建元也不得不感叹商业世界的瞬息万变,“如果早两年改,华联更能占据主动,但到现在改,多多少少有点被动和逆势的意味。”
或许错过了改变的最佳时机,但包建元对于华联的未来仍然有信心。身处传统零售业的寒冬,但华联这三年来依然有不错的表现,在苏州市商业联合会统计的18家百货店中,今年以来仅有4家实现了销售额的增长,华联就是其中之一。部分品牌的销售还取得了不俗的表现,如欧珀莱、欧莱雅、薇姿、DHC等多个品牌去年在苏州数十家百货店中销售排名前三。这其中的原因,业内认为与华联的适度领先改革分不开。
从1994年开业以来,华联已经历经两次扩建,营业面积从最初的3000多扩建到2.7万,面积扩大了将近10倍。而每一次的扩建,都带来了节节攀升,尤其是2007年的一轮扩建,华联年销售额一举突破亿元,而从2010年~2015年,经过不断的调整,华联年销售额突破了2亿元。
对于华联此次的高调改造,业界也不乏质疑的声音,认为在当前的大环境下,电商大行其道、90后和00后消费心态难以把握,就算是调整改变,传统零售业恐怕难以摆脱阵痛。
在今年9月举办的扩建二期招商恳谈会上,面对100多个携手走过多年的供应商,谈到华联为何要改造,掌舵者包建元最后提到了“情怀”二字,这两个字让现场不少在百货行业打拼多年的供应商感慨万千,甚至潸然泪下。对于这些沉浸在传统零售业多年的商业人士来说,他们是如此迫切地希望看到百货业拥有新的征程和生命力。而对于太仓市民来说,逛华联又何尝不是一种情结?