从机械贸易生产到研制3D打印设备 曹超伟

瞄准风口“二次创业”

　　□本报记者 戴周华/ 文  姚建平/图

　　数月没领到工资

　　仍然努力工作

　　大学期间，曹超伟学的是国际经济与贸易专业。毕业后，他带着几十块零钱走上社会，寻找工作。

　　对于家在农村，刚刚步入社会的大学生来说，他觉得自己不应该再向父母伸手寻求物质上的帮助，即便是刚刚毕业。

　　那是一段艰苦的日子。

　　曹超伟进入一家公司做业务员，由于没有钱租房，在公司屋檐下睡了几个晚上，老板看不下去了，将他安置在一间厂房里，这里没水没电，由于地处偏僻，晚上都叫人害怕。

　　生活的艰苦并没有让曹超伟只顾忙于考虑如何换一个更好的公司，有更好的福利。他在选择求职单位的同时，一直在考虑中国外贸未来哪些行业前景看好。

　　由于外贸业务需要，他常与各国人员打交道。他发现，中国员工勤劳、零部件采购便捷、加工商多，机械设备企业生产环境好，能够及时满足客户需求。成套机械设备外贸业务将迅速发展。

　　于是，进入一家机械设备公司成为曹超伟的希望。也是在这样的情况下，曹超伟来到了太仓。

　　“这家公司在行业内小有名气，但由于内部管理等方面的原因已经在走下坡路了。”曹超伟是5月底入职的，这一点直接表现在他的待遇上，他是11月份拿到第一份工资的。

　　不过，曹超伟认定了机械外贸这一行业，他并没有考虑那么多。这期间，他没有一点抱怨，反而兢兢业业工作。很快，他为公司拉到了订单。

　　首次创业

　　是“别人推着往前走”

　　曹超伟在这家公司工作了1年多时间，在公司清退人员中离职了。不过，一位十分欣赏他的公司领导随即找到了他。

　　“小曹，我们合伙成立一家贸易公司，你还负责做外贸。”这位领导建议。

　　其实，当时的曹超伟虽然有一些积蓄，但并不多。不过经过考虑后，他还是决定创办这家贸易公司。因为除了这位领导有意，也有一些客户十分认可他。

　　荷兰一家客户就曾经表态，“曹，我们只认你。”

　　曹超伟也曾询问为何对他这么认可，对方说，“当我第一次认识你时，你的英语说得并不好，机械知识也不太懂；第二次遇到你时，你基本能和我沟通了，专业知识也增长了不少；而到了第三次，我们交流完全没有问题，你对机械设备的了解大大出乎了我们的意料。”

　　与此同时，员工也不缺，只要有人振臂一呼，同批被清退的员工很多会加入进来。于是，在“众人的推动下”，曹超伟拿出并不多的积蓄开始创业。不过，这对于他也是投入了“全部身家”。

　　但是没过多久，合作人由于原公司经营状况持续恶化，便从贸易公司撤资。这时，也是曹超伟正在酝酿公司转型发展的阶段。

　　在做外贸的时候，他发现生产企业的技术服务常常存在滞后性，达不到迅速响应客户的要求。而且，欧标高于国标，达到欧洲标准的设备更容易进入外国市场，他也有意研发一些受海外市场认可的新产品。

　　于是，贸易公司向生产公司转型，有了苏州艾泰普机械有限公司，并且研发出多种领先的智能化设备。几年来，产品销往东南亚、欧洲、美非洲等多个国家和地区。

　　第一次创业，艾泰普就获得平稳发展。不过在曹超伟看来，还是有一点小小遗憾。

　　十年前是机械外贸行业发展的春天，但从2008年开始，舆论对全球经济走势一直持不乐观态度。经济形势不好，艾泰普不敢轻易有大动作。“现在回过头来看，经济状况虽然不算好，但也不太差，如果这期间能更好地抓住机会，可能发展就更不一样了。”

　　曹超伟分析认为，自己没有很多的管理经验，也没有长期在大型企业工作的经历，决策管理上“火候”还不够。

　　当他意识到这一点时，一个偶然的机会，“3D打印”闯进了他是视野，他觉得这是一个新的机遇。

　　给他带来这个信息的，是摩尔多瓦人史蒂芬。史蒂芬是曹超伟在做外贸业务时认识的朋友，他毕业于摩尔多瓦科技大学，曾经留学俄罗斯，之后在德国一家公司担任技术工程师，专职于3D打印设备的开发和生产，对3D打印设备有着属于自己的创意和经验。

　　“当时，我听说3D打印设备为汽车、轮船、航空航天、军工武器等行业的浇铸件打印模具，速度快且精确度高，能够有力推动民族制造业发展，就感到眼前一亮。”曹超伟了解到，砂型模具3D打印机生产企业目前并不多，国内尚未听闻有同类企业，他决心开创先河。

　　曹超伟知道，传统的砂型模具制造费时费力，需要工人多，且车间环境差，模具在一个大型机器内打印出来，速度快、精确度高，而且还环保、减少人力成本。少数企业已经开始使用3D打印代替传统制模工艺，一家国内企业，从德国购买了8台3D模具打印机。

　　“从2014年底我就开始组建团队，谋划第二次创业了。”此后，国家有关政策也提及支持3D打印事业发展，太仓软件园提供了场地，2016年1月，苏州立元三维铸造科技有限公司成立。曹超伟称之为“天时地利人和”，立元三维正式起步。

　　“天时地利人和”

　　进军3D打印领域

　　好事多磨

　　坚定目标不放弃

　　因为国外已有先例，根据曹超伟、史蒂芬等的前期计划，他们利用不到两年的时间研制出第一套样机。

　　然而，真正着手实施时，遇到了诸多意想不到的困难。

　　打印机中700多个零部件，不仅是核心硬件，其它许多零件也是从德国进口的，选择进口只是因为质量好、精密度高。因为每一家只能供应几个零件，所以要采购几百家供应商。仅这些零件的采购就花费了较长时间。

　　之后进入软件开发过程，原本以为两三个程序系统可以支撑打印机工作，事实上，最终他们请专家开发了6个程序。这些俄罗斯专家多次来到太仓，数次测试后才完成软件支持工作。

　　因为要研发的是一台工业级打印机，根据现实生产情况，需要机器能够打印大型模具。因此，这是一个“大家伙”，最大模具长宽高分别达1.2米、1米和1米。因为大，来自平整性的工艺困难就迅速上升，打印后的运动轨迹不仅要保持水平，打印平台也要保持绝对平整，这些技术难题也在一定程度上阻碍了研发进度。经过前后2年多时间的努力，立元三维已经拥有了30多项专利，涉及原材料、材料供给装置、打印头、打印方式等。

　　上月，大家终于认为一切准备妥当，满怀期望开始打印第一个成品件，结果却并未能令人满意。产品是打印出来了，但精度还达不到要求。

　　之后，又进入请专家研究排查的环节，最终发现问题出在有几个零部件平整性不达标上。曹超伟又开始物色工艺水平好的加工企业。

　　“既要有一定长度，又要保持很好的水平性，加工商不好找。”但这样的问题在曹超伟这里，已经不算大问题了，总之是可以找到的，只是时间上的事情。

　　回顾这次创业历程，遇到了很多难题，但曹超伟认为，总体进展还算顺利。最近，他办公室里挂了一幅书法作品，上面是毛泽东的一句诗，“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”。