□本报记者 张 瑜
上海江南造船厂、沪东造船厂、大连造船厂……在璜泾镇,规模不大、不算显眼的金锚新材料有限公司是这些船舶业龙头企业的供应商。化工行业出身的金锚新材料,一直专注于应用船舶建造的电缆密封材料,在这样一个细分的化工领域,该公司用技术创新敲开知名企业大门,与其建立起长期稳定的合作关系。
传统领域更需要创新
金锚新材料所属领域不为大众熟知,但也不算新产业。由于应用在船舶建造这种特殊领域,电缆贯穿装置的密封材料行业标准特别严苛,必须防火、耐高温,且要达到国际统一标准。企业负责人施兆武告诉记者,该领域在近年来技术革新中不断衍生新的产品,目前主要应用的有3种,分别是无机灌注型填料、橡胶套管、橡胶模块。“在实际生产以及与船舶制造商合作过程中,不难发现这3种材料都各有劣势,比如国外普遍使用的橡胶模块,就有施工不便、造价高、电缆占据率低等问题。”施兆武说,在行业积累一定经验后,他下定决心要创造一种拥有自主知识产权的新材料,弥补市面上现有材料的缺陷。
为了这个决定,施兆武用了5年的时间。5年里,他自建研发团队,并与上海交大、上海实验研究所等机构合作,每年投入百余万元研发经费。今年,研究成果终于出炉,正进入测试阶段,预计10月便可问世。企业研制的“电缆贯穿装置可拆式密封浇注填料”,施工方便、密封性好、造价低,不仅是船舶建造中需要的理想材料,还可以应用于核电站、高铁等领域。
“为何下如此大的决心,坚持5年潜心研究来完成一件新产品?如果失败了怎么办?”记者向施兆武提出心中疑问。“传统行业,不创新,就只能拼价格、拼人际关系,未来的路只能越走越窄,唯有不断创新,才能在竞争如此激烈的当下走出自己的发展之路。如果失败,调转方向再继续,只要企业还在,研发就不能停。”施兆武笑着表示,研发过程中,企业已经获得十多项发明专利,虽说已经快到享受胜利果实的时刻,但依旧松懈不得。“一件新产品问世,不到3年就可能被仿制甚至赶超,所以一个产品的完成就意味着下一个创新项目的开始。”
利用高校资源无缝对接
对于民营企业来说,创新研发从来都不是一件容易的事情。从零开始的施兆武深知,依靠企业自建团队、购买设备搞研发很难。不要说上千万元的实验设备企业配置不起,所需要的化学、物理、工程等各方面的高科技人才也难以寻觅。这些似乎是逾越不过的鸿沟,但企业寻找到了一条“天桥”与高校深度合作。
“上世纪90年代,我们就与上海交大有关学院建立合作关系,产品实验都在高校完成,开展新产品研发后,我们的合作关系更为紧密。”施兆武介绍说。这5年来,新产品每一次实质性进展都是通过校企一次次深入互动而产生的。当初,企业将新产品设计理念和产品预期与交大专家进行研究讨论,专家给出了实践的方案和具体建议,企业自己的团队根据方案研制出样品,再交由高校进行实验,得出相关数据,专家根据这些数据指导企业对产品进行改进。无数次的讨论、研究、指导、研制、改进,最终获得最佳的成品。“高校人才齐备、设施齐全,对于企业来说是最佳的创新资源。上海有大量的优质高校资源,身在太仓的企业千万不要浪费这样的优势。”施兆武说。
记者了解到,金锚新材料的新产品还未正式问世,已经有不少企业闻风而动请求合作。施兆武说,对于一个企业来说,无论身处什么行业,无论行业竞争多激烈,掌握新技术、拥有新产品,就能占有主动权,不会被后来者居上。